Cresole sind in der Natur weit verbreitet. Häufig findet man sie als toxische Metaboliten von Mikroorganismen wie z.B. von Clostridien bei Fäulnisprozessen im menschlichen Mikrobiom. Cresole wirken als Bakterizid, Insektizid und Fungizid und finden als Desinfektionsmitteln Anwendung. Für uns Menschen sind Cresole karzinogen.